此后数日，双方短兵相接十余次，皆是胜负难分各有死伤。
申生出征时尚是秋末，如今两月过去眼看严冬将至，营内粮草紧张，兵将缺乏御寒衣物，作战更为困难，无奈多次遣派使者往绛都求援。
而此时，绛都城内献公野心勃勃又兴起兼并虢、虞二国之意，命里克、荀息二人率兵设计兼并虢、虞二国。
申生这边遣派使者入绛，或被二五直接阻于朝堂之外，或被献公以虢、虞战事吃紧无暇顾及为由推诿，已将申生置之孤立无援必死之境。
申生心下悲怆、心灰意冷，心道唯有拼死一战以死明志，却又着实放不下芈洛母子。
这日回到帐中，见芈洛正在吃东西，桌上不过五六个冷硬的面饼，一碗红薯，她却大口吃得甚是香甜。
见申生进来，似对自己的吃相不好意思，对申生讪讪笑道：“我、我最近太能吃了，这面饼子红薯一顿吃十余个都不够......”
申生喉头一阵哽咽，想她堂堂一国太子侧妃，又身怀六甲，本该高床软枕、锦衣玉食，如今为了自己随军出征被困此地，却是连像样些的羹汤也无法每日供给于她母子。
又想起两人自齐初回晋时自己对她那般绝情冷漠，她却始终对自己不离不弃，心中歉意更深，过去一把将她紧紧抱入怀中，哽咽道：“苦了你了！”
芈洛把头埋到他胸前轻轻道：“为了你，吃多少苦我都甘愿！”
此后一连数日稷桑城外风雪连天愁云惨淡，申生军中兵士冻死饿死者无数，众将皆心下凄然。
三日后，风雪骤停，天空中却依旧阴云密布，整个稷桑城外白雾茫茫，周围空气似已凝固。
申生知战事不能再拖，拖下去也是一死，遂召集兵将到帐前道：“我申生何德何能得各位厚爱追随到此，如今君亡我之意已决，申生不敢做他想但求一死以明志，但各位皆是有德之贤才，随我埋骨于此实在可惜，请各位勿已申生为念，早日离开此地另投贤明，日后造福苍生便是申生一死也无憾。”言毕对着众人一揖及地。
众人心下怆然，太傅杜原款泣道：“殿下贤德，礼贤下士，仁厚爱民，得遇殿下是吾辈之幸，如今殿下有难，吾等岂能弃殿下于不顾，枉费吾辈忠义之名，吾愿誓死追随殿下！”
满营将士尽皆齐声道：“吾愿誓死追随殿下！”一时满营悲壮群情激昂，
申生又一揖及地道：“诸位将士如此，申生无以为报，只望今日侥幸得胜，能携诸位同归故乡、妻儿团聚，此身便心愿已了不做他想！”言毕，登车亲自率大军出营欲做最后一战。
一时大军浩浩汤汤在稷桑野外摆开阵来，却见赤狄营中寂静无声。
众将正自疑惑，浓雾中传来一阵悉悉索索之声，动静不似兵马行进却似有什么不明虫兽在缓慢爬行，申生军中有战马受惊而躁动不安，有的打着响鼻四蹄挠地，有的干脆长声嘶啼。
忽一阵阴风吹散浓雾现出来者，却是一队兵马在缓慢前行，赵夙这边下令击鼓准备迎战，再细看来者不禁倒吸了一口凉气。
只见这队兵马虽阵容齐整、行进有序，却一个个战袍褴褛浑身血污，有的肢体残破满身蛆虫，更有甚者面容腐烂露出骨头，不仅人，连战马也是如此，却原来是一具具尸兵在行进，正因为是死尸，所以才行进缓慢，伴着阵阵血腥恶臭，让人见之胆寒，闻之作呕。
申生与众将领大惊，见这尸兵中不仅有赤狄军士，也有战死的晋军兵将，居然数万具之多，不知这赤狄使了何种妖法，竟然能召唤死尸为其所用，怪不得几日前还冒险盗走晋军尸体，原来是为此用。
如此一来，此战再无胜算。
军中已有士兵受了惊吓大叫：“妈呀，尸兵、鬼兵，快逃啊！”
赵夙大喝道：“闭嘴！将此人拿下就地军法处置，再有临阵退缩、惑乱军心者，斩立决！”阵营方才稳住。
只见那一队尸兵行进到离晋军数里的距离便停顿下来，似在等待着什么。
接着忽闻一声惊天动地的嘶鸣，一只浑身赤黑的巨象出现在尸兵身后，象背上乘着一个浑身黑衣眼泛绿光的老妪，正是毒母阴姬。
阴姬身后才是皋落氐术一干赤狄首领与庞大的赤狄军队。
这阴姬一现身，别人不知其来历还好，芈洛在申生一旁却是心里发憷，心道：“我道这赤狄中何人有如此本领居然能操控如此数量庞大的尸群，原来是夫夭与皋落氐术居然联手，派出阴姬相助，想阴姬在此目达巫必定也在附近，如此已经大事不妙，更可怕的是看这些尸兵难道是阴姬的噬魂蛊毒已经炼成，如果真那样今日怕是再难幸免。”凄然靠紧申生，轻抚自己腹部经不住一阵战栗。
申生暗里伸出右手紧紧握住芈洛左手安慰道：“洛儿别怕，生死咱们一家人都在一处！”
说着只见那阴姬忽然在象背上立起，手中一面血红的长条番旗向前一挥，众尸兵突然快速朝晋军阵中冲杀而来，速度虽不及常人，但因是尸兵面目狰狞，气势上到更胜三分。
晋军兵将虽心中惊骇，但毕竟久经杀场，加之如今已是背水一战，是以各个严阵以待并不退缩。
眼见那尸兵如潮水般涌来，大将赵夙一马当先，亲率一军迎尸兵而上，瞬间砍掉冲在最前的两具尸兵头颅，那两具尸兵头都掉了，身躯却兀自张牙舞爪向前冲，甚是吓人。
再看这些尸兵却并不会使用武器，皆是对着晋兵撕咬，战力实则不强，晋军兵将精神为之一振，奋力厮杀起来，瞬间砍杀过半，却也有不少兵士被咬伤，不过尚无大碍。
芈洛忽的想起什么一般，对着申生道：“快下令，让众将士小心，切不可被那尸兵咬伤！”
申生道：“不过是被咬几口，非刀剑损伤并无大碍！”
芈洛急道：“不可，这噬魂毒蛊会通过伤口血液传至人体内，届时被咬者也将如这些尸兵一般，变成任那毒母驱使的行尸走肉！”
申生惊疑不定望芈洛一眼道：“你怎知晓？莫非你认识那象背上的巫者？”
芈洛凝视申生双眸道：“来不及解释了，相信我，快下令！”
申生满腔疑惑依言下令道：“快传令下去，众将士务必小心，切不可被那尸兵咬伤！”
然而已然不急，只见晋军中被撕咬过的将士上一秒还在浴血厮杀，下一秒却一个个面露痛苦之色，接着青筋暴起、双目赤红做疯魔状，然后便失去控制也变得与那尸兵一般对着自己的战友兄弟开始撕咬起来。
如此一来晋军顿时乱了阵脚，清醒的兵士也开始畏手畏脚不及先前勇猛，申生急忙下令让赵夙收兵，又有狐毛率兵上前接应退回阵来。