狱后，虽然事后受到了天子的责骂，可陛下只是骂骂，抄家的好处却实实在在地落入囊中。

不少锦衣卫中层都心动了，巴结严嵩不成，严世蕃回京后，可不就是最好的结交目标？

如此种种。

寻常官员但凡做了一件，都够贬去海南的了。

可严世蕃有严嵩庇护，三法司战战兢兢，竟是不敢劝阻，六科给事中接连出面，竟也于事无补。

由此更是肆无忌惮。

渐渐的已有了小阁老之称。

夏言愤怒的也是这点。

他是六科给事中出身，上位后也安插了人手。

若是弹劾不了严世蕃的种种恶行，那他的威望也将遭到重创。

谁还在乎这位内阁次辅？

到时候还真被严世蕃这小阁老压在头上了。

“夏公！”

今日严嵩早早放衙了，夏言也不掩饰自己的愤怒，正在发怒，熟悉的声音传入。

他看向门口，发现来者正是刑部右侍郎郑晓，自己在六部堂官里，为数不多的坚定支持者，赶忙起身：“澹泉来了！”

郑晓目光扫视，见到严嵩不在，也暗暗松了口气，赶忙快步上前，行礼后从怀中取出奏疏：“请夏公过目！”

“哦？”

夏言接过，眼前一亮。

这封奏疏弹劾的内容明显与之前不同。

从侵夺商户的账目明细，纵容家奴强占良田千顷的地契抄本，甚至夜宿皮条胡同不付嫖资的娘子供词，皆列得明明白白。

郑晓低声道：“都察院御史乔佑、兵科给事中沈良才，拟《十二罪疏》，弹劾严氏父子种种不法！”

“不容易……不容易啊！”

夏言动容。

以严世蕃的嚣张跋扈，可想而知这些罪证，都是那些寒门御史，冒着下狱之险，一点一滴刨出来的。

他的声音顿时变得铿锵有力：“老夫这就上奏，与之同呈陛下，此次定要治其大罪！”

郑晓目光微动，却有些不安，低声道：“阁老，下官总觉得此事透着蹊跷，那严世蕃年少轻狂，严阁老却不会如此大意，连账目都未做干净……”

夏言摊开奏疏，闻言手中朱笔一顿：“嗯？”

郑晓顿了顿，声音更低了三分：“莫不是故意留此破绽，好让陛下觉得此子不过是贪些小利，若是贸然举报，恐反中其谋！”

夏言抬眸看向窗外的乾清宫方向。

夕阳的余晖透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。

片刻后，夏言忽然轻笑一声：“郑侍郎多虑了，陛下圣明烛照，岂会被这等小伎俩蒙蔽？既有奏疏，我等一并支持便是！”

郑晓深吸一口气，拱手道：“是！”

窗外，最后一缕残阳，被暮色蚕食殆尽。

如同那份联名弹劾的奏章，悄无声息地湮没在深宫的重帷之后。

账簿中的证据，竟真是精心设计的陷阱——

严世蕃早布下局，一纸自辩疏便将罪责洗脱得干干净净，反将上奏的官员扣上诽谤首辅的罪名。

一轮较量后。

兵科给事中沈良才黯然去职的靴声尚未消散。

都察院御史乔佑的镣铐已在诏狱中铮然作响。

都察院群情激奋。

弹劾的奏疏如雪片般递往通政司。

夏言看似再输一城，但竭力保护谏官言路的作为，也赢得了都察院上下的心。

“棋局从来如此——”

“弃子，有时恰是最精妙的一着啊！”

夏府书房，夏言放下又一封表达对严嵩的愤慨，对自己的支持的谏官信件，嘴角微扬。