自咸阳回来，申生的精神心态似乎皆有好转，贾君看他渐渐振作自是欢喜。
两月后，适逢申生生母姜氏忌辰，申生与贾君在曲沃姜氏祠堂做完供奉祭祀，按晋律当往绛都与献公回祭。降都王宫内献公亦降旨传召申生、重耳等回宫。
申生虽以大好，亦愿与人交流，不过大都心不在焉，一切任凭贾君做主。于是贾君上下准备妥当，带上祭礼，择日自曲沃往绛都出发。
又是一年秋至，最近又无战事，绛都城内外一片秋收祥和的光景。偏献公是个过不惯安稳日子的人，又起了秋场围猎的兴致。便带上骊姬并里克、二五一干亲信往绛都城外三百里外的上原草海猎场。
这上原草海多湿地荷塘，夏季多产莲蓬菱角，到了秋季秋草肥美，是各种候鸟、鹿群的栖息地，更别说狍子、獾猪、山鸡、野稚，是绛都城外最理想的猎场。又有传言这沼泽湿地内多巨蟒，附近农户曾见五尺粗细，十余丈长的巨蟒吞食泽边耕牛的不知真假。
献公秋猎队伍浩浩荡荡在这草海中一处背林高地搭起营帐，一时远远望去炊烟四起人生喧嚣，颇为热闹。
骊蛮入宫后这些年难得出宫一次，这次围猎兴致高涨，还特特备了骏马良弓，也想亲尝这策马弯弓之乐。
头几日，围猎队伍收获颇丰各种马鹿、羚羊、野猪、雉鸡猎取无数，到得晚间营内升起篝火，炙烤野味，饮酒纵歌君臣同乐好不快活。献公素喜这马背上的生活，仿佛又回到率晋军铁骑四处征战的壮年时光，如此甚是惬意，更似年轻了几十岁般生龙活虎，不分白天黑夜兴致一来便入到帐中，与骊蛮夜夜春宵。动静闹得左右皆知，一干随臣有窃笑的，也有暗暗不耻的。里克围猎中但尽为人臣之本分，也不参与围猎盛事，只是每日小心巡防，每每遇此情境又把那脸黑了几分。旁人知他速来孤僻难合群，只是不知为何出宫围猎这等高兴之事，这大将军却总是一副打了败仗的阎王模样。
这日出猎，骊蛮换上一身轻巧戎装与献公一路。献公啧啧陈赞道：“蛮儿今日真如个女将军般，别有一番风味。”回头见里克今日也背了箭囊铁弓跟来，咦道：“素来只见大将军弯弓射天狼，难得今日要见大建军挽弓向野猪呼？”说罢哈哈大笑。
里克嘴角微微一动颔首道：“大王见笑，臣许久未用这弓箭，怕是荒疏了，今日也来练练手。”
骊蛮抬眼轻瞄了里克一眼，淡淡一笑。
忽一声鸟鸣响彻云霄，人群中有人惊叹道：“金雕，是上原金雕啊！”话音未落，只听嗖嗖两声箭响，却是献公和里克同时搭箭射向金雕，那金雕应声而落，身后众人齐声赞道：“好箭法，”“大王好箭法！”一旁随侍并几只猎犬快速上前将那金雕拾回，只见那金雕身中两箭，一支箭身烫金、箭尾白羽中在雕腹，一支是普通的军用黑箭正入雕眼。
献公笑笑道：“孤王老了，老咯......”
里克惶恐道：“臣罪该万死！”
献公道：“何罪之有？大将军正值壮年，有大将军，是我大晋之福。”
骊蛮娇嗔道：“谁敢说大王老了？骊蛮可不依，大王老不老，蛮儿岂有不知？”说着娇羞的瞥了献公一眼，
献公咂咂嘴笑道：“不说了，咱们继续。”说着策马向前。
想是前几日猎杀得狠了，直行到草海深处芦苇荡中也不见多少猎物，献公兴味索然，忽听见草海深处有淅淅索索异动，像是有极大的猎物般，坐骑也都不安的跺蹄嘶鸣。献公来了兴致，喜道：“是个什么阿物？”驱马一路寻去，那声响越来越大，越来越急，献公越追越快，里克忙策马跟上，骊蛮好奇也紧跟而上，众人中就数他三人马最好，脚程也最快，一时间把后面随行抛开老远，转眼就在芦苇荡中没了影踪。
这芦苇荡中芦苇又深又高，即便骑在马上也看不到头，底下又多泥泞沼泽，还有杂草绊脚，里克追寻献公不久就不见了踪迹，放声呼喊，那声音却似被那密不透光的芦苇丛吞噬般，传不了多远。
里克拔出残剑边劈开旁边苇草，边呼喊前行，抬头见天色渐暗，芦苇丛里已是一片漆黑，回头欲寻来路，却早已没了方向，担忧献公安危，却也无可奈何。想着好歹只有待到明日天明，再做打算。
于是寻了块还算干燥的地方，劈开四周芦苇，摸出火石生起火来，万一献公看到火光能寻过来也未可知。
如此枯坐良久，似听见苇草丛中有脚步声寻来，里克大喜道：“大王，”边喊边迎上前，果真见一人拨开苇丛过来，不是献公，却是骊蛮。
原来当时骊蛮也追寻献公在这芦苇荡里迷了方向，在这苇草中乱走到半夜，看到前方隐隐又火光，便寻了过来。
里克见是骊蛮，有些尴尬，也不知如何开口，又见她浑身泥泞，马也丢了，在火边腾出个舒适的位置对她行礼道：“夫人受惊了，且先在此暖和暖和。”
骊蛮也不说话，也不看他，径直到火堆旁坐了。里克在一旁站也不是，坐也不是，只能默然垂手而立。骊蛮这才看他一眼道：“大将军请坐。”里克方远远找地方坐了。
两人良久无话。骊蛮忽然自言自语道：“诡诸不要有事才好，不能就这么等着，不行，我得去找他。”说着起身欲走，里克伸手拦住她道：“夫人不可，夜深了，夫人在这芦苇荡中很危险。”
骊蛮冷冷看他一眼道：“让开！”
里克面无表情，并未有丝毫把手撤回的意思。
骊蛮恼怒的一把推开，刚想迈步往前，却被里克一把拉住胳膊，骊蛮怒道：“大胆，本宫的身子也是你可以碰的？”
里克喉头一紧，慢慢将手缩了回来。
两人僵持中，均未发现黑暗中有一双血红的眼睛已经盯住他们良久。
趁二人不注意，那眼睛从苇草丛中一跃而起，却是一只浑身青黑的巨蟒，昂头立起有两人多高，头上有红冠，形似鸡冠，正吐着殷红的性子，瞪着血红的双眼虎视眈眈的扑向二人。
里克把骊蛮护在身后，拔出残剑与那巨蟒对峙，那巨蟒左右袭击两次均被里克挡回，看讨不到便宜，转而攻击一旁里克的坐骑烈焰。
那烈焰受惊，扬蹄长嘶，却哪是巨蟒的对手，几下便被巨蟒缠住，那巨蟒张开血盆大口就想把烈焰吞下肚去。
这烈焰随里克征战多年，与里克有深厚的情谊，里克心中不舍，当即一跃挥舞残剑就往巨蟒刺去，巨蟒回首咬向里克，却仍缠住烈焰不放松，越缠越紧。
眼见烈焰不保，里克顾不得这许多了，手拉旁边一丛芦苇，借力荡起，一跃而上到巨蟒的脖颈处，残剑顺势刺下，残剑刺下那一刻，剑身忽然红光四射，巨蟒吃痛，四下腾挪想甩开里克，里克哪肯轻易松手，被那巨蟒甩得七荤八素。
巨蟒没料到此人如此强悍，又咬他不到，只得放开烈焰，往苇草从中窜去。
骊蛮在伏羲山中见过各种珍禽异兽，对这巨蟒反而没有里克那边惧怕，见巨蟒逃走，紧追了上去。